El Pickleball Conquista República Dominicana a Paso Firme, Pese a Desafíos
El pickleball, una dinámica mezcla de bádminton, tenis y tenis de mesa, está experimentando un auge significativo en la República Dominicana. Este deporte, descrito por Elvis Duarte, presidente de la Federación Dominicana de Pickleball (FEDOPICKLE), como «rápido, accesible y adictivo», se expande con entusiasmo a pesar de enfrentar importantes obstáculos.
Originario de Estados Unidos en 1965, el pickleball se caracteriza por su singular zona de no volea, una franja donde está prohibido golpear la pelota en el aire, añadiendo una capa estratégica y técnica al juego. Para practicarlo, solo se requiere una paleta especial, una pelota de plástico perforada, ropa cómoda y calzado deportivo.
Expansión y Popularidad en Ascenso
Desde que Elvis Duarte, entonces viceministro de Deportes, descubrió el pickleball hace apenas nueve meses, el deporte ha echado raíces en diversas localidades del país, desde Monte Plata hasta Herrera, incluyendo colegios privados y el icónico Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. La FEDOPICKLE ha logrado establecer cuatro canchas oficiales en el Centro Olímpico y ha formado asociaciones en varias provincias. A pesar de una resistencia inicial por parte de algunos tenistas, muchos se han «enamorado» del deporte al probarlo, e incluso varios han llegado a formar parte de la selección nacional.
Inclusión y Impacto Social Profundo
El pickleball se destaca por su naturaleza inclusiva, atrayendo a jugadores de todas las edades, desde niños de cinco años hasta adultos mayores. La federación ha forjado acuerdos con el Instituto Nacional de Educación Física (INEFI) para ofrecer exhibiciones y entrenamientos gratuitos en escuelas públicas y privadas, capacitando a profesores de educación física.
Además, la FEDOPICKLE impulsa innovadores programas sociales, brindando entrenamientos a atletas en silla de ruedas y a niños y niñas con discapacidad auditiva, quienes ya están integrados activamente en la federación. Duarte enfatiza esta faceta afirmando que «El pickleball es salud, inclusión y comunidad».
Obstáculos y Un Llamado Urgente a la Acción
A pesar del palpable entusiasmo, el principal desafío para la expansión del pickleball es la falta de apoyo institucional y económico. La federación carece de utilería suficiente y recursos para viajes. Un ejemplo apremiante es el próximo Mundial en Estados Unidos en octubre, para el cual necesitan cubrir los pasajes de una delegación de 23 personas.
Ante esta situación, Elvis Duarte hace un enérgico llamado a las autoridades, al empresariado y a la ciudadanía en general para que brinden el respaldo necesario. Las clases gratuitas continúan abiertas al público en el Centro Olímpico (martes y jueves por la noche, y domingos por la mañana), con la clara meta de expandir el deporte por todo el país. El mensaje es contundente: aunque el pickleball ha crecido gracias a la pasión inquebrantable de sus jugadores, para alcanzar su máximo potencial y llegar a cada rincón de la nación, requiere un apoyo financiero y logístico sólido.
