La NFL bajo la lupa: El Departamento de Justicia de EE. UU. inicia investigación antimonopolio
WASHINGTON D.C. – El modelo de negocio de la liga deportiva más poderosa del mundo está enfrentando su desafío legal más severo hasta la fecha. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha puesto en marcha una investigación formal contra la NFL por presuntas prácticas anticompetitivas, centrando su atención en cómo la liga distribuye sus derechos de transmisión y el impacto económico directo sobre los aficionados.
El fin de la «Gratuidad» y el asedio del Streaming
Durante décadas, la NFL operó bajo el amparo de una ley de 1961 que le otorgaba inmunidad antimonopolio para negociar contratos colectivos, siempre y cuando el contenido se mantuviera en televisión abierta. Sin embargo, la reciente migración masiva de partidos hacia plataformas como Amazon, Netflix y YouTube TV ha encendido las alarmas en el Capitolio.
El senador Mike Lee y otros críticos sostienen que, al fragmentar la oferta tras múltiples «muros de pago», la NFL podría haber invalidado su protección legal. Para un fan promedio, el costo de seguir todos los encuentros de la temporada se ha disparado, alcanzando cifras estimadas entre los $765 y $1,000 dólares anuales.
Cifras de un monopolio de entretenimiento
La magnitud del conflicto se entiende mejor a través de los números:
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83 de las 100 transmisiones más vistas en EE. UU. el año pasado fueron partidos de la NFL.
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La liga percibe ingresos anuales de $11,000 millones de dólares exclusivamente por derechos de televisión.
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Aunque los contratos actuales se extienden hasta 2033, existe una cláusula de salida en 2029 que permitiría a la liga buscar acuerdos aún más lucrativos.
Antecedentes y Defensa
Este escrutinio no es nuevo. En 2024, un jurado ya había declarado culpable a la liga de violar leyes antimonopolio por su paquete «Sunday Ticket», imponiendo una multa original de $4,700 millones de dólares. Aunque el veredicto fue anulado recientemente por tecnicismos legales, la vulnerabilidad del modelo ha quedado expuesta.
Por su parte, la NFL se defiende argumentando que el 87% de sus partidos siguen siendo accesibles de forma gratuita en los mercados locales de los equipos, asegurando que su modelo prioriza el alcance masivo sobre la exclusividad total.
