¡Thriller en las alturas! Nuggets sobreviven a un Jokic terrenal y a un Shai descafeinado para asaltar la prórroga y tomar ventaja ante los Thunder.

¡Prepárense para el infarto! En un duelo de titanes que se extendió más allá del tiempo reglamentario, los Denver Nuggets lograron una agónica victoria por 113-104 sobre los Oklahoma City Thunder en el Ball Arena. Este triunfo, que coloca a los campeones 2-1 en la serie, llegó en un partido atípico donde las dos grandes figuras, Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander, no lograron brillar con su habitual intensidad.

El enfrentamiento, que prometía ser un épico cara a cara entre el favorito al MVP, Shai, y el трижды ganador del galardón, Jokic, terminó siendo un inesperado duelo de secundarios. Ni el canadiense ni el serbio encontraron su ritmo, dejando el protagonismo a sus compañeros de equipo.

Un Jokic inusualmente errático, firmó 20 puntos (con un pobre 8 de 25 en tiros de campo y un sorprendente 0 de 10 en triples), 16 rebotes y 6 asistencias, empañadas por 8 pérdidas de balón. Shai tampoco pudo guiar a los Thunder con sus 18 puntos (7 de 22 en tiros y un solitario triple de seis intentos), 13 rebotes y 7 asistencias.

Sin embargo, Jokic encontró el apoyo crucial en tres de sus escuderos campeones de 2023, quienes elevaron su juego en el momento justo. Jamal Murray deslumbró con 27 puntos y 8 asistencias, Aaron Gordon aportó 22 puntos y 8 rebotes, incluyendo un triple vital en el tramo final, y Michael Porter Jr. se mostró letal con 21 puntos y 8 rebotes, anotando un impecable 5 de 6 desde la línea de tres.

Tras un ajustado primer partido ganado por Denver por solo dos puntos y una contundente derrota en el segundo por 43, esta victoria en la prórroga sitúa a los Nuggets en una posición ventajosa en la eliminatoria.

En los Thunder, que sufrieron una noche aciaga desde el perímetro (un paupérrimo 9 de 35 en triples), Jalen Williams asumió la responsabilidad ofensiva con unos espectaculares 32 puntos, mientras que Chet Holmgren fue de más a menos, terminando con 18 puntos y 16 rebotes.

La primera mitad fue un constante intercambio de golpes, con Oklahoma llegando al descanso con una ligera ventaja (51-56). Sin embargo, las estrellas seguían sin carburar: Shai aportó solo 5 puntos y Jokic apenas 8. Fue entonces cuando los jugadores de rol comenzaron a destacar, con un Holmgren dominante en el primer cuarto (11 puntos) y un sorprendente Porter Jr. (15 puntos con un 3 de 3 en triples).

La tónica se mantuvo en la segunda mitad, con los Nuggets llegando a tomar la delantera, pero sin lograr despegarse en el marcador. Shai despertó ligeramente en el tercer cuarto con 10 puntos, pero Jokic seguía luchando por encontrar su ritmo.

El último cuarto fue un auténtico drama. Williams se erigió como el posible héroe de Oklahoma con 16 puntos, llevando el partido a un final de infarto (97-97 a falta de 2:30). Un triple y tiros libres de Williams pusieron a los Thunder con una ventaja de tres puntos en el último minuto, pero entonces apareció Gordon, repitiendo su hazaña del primer partido con otro triple crucial que igualó el marcador a 102 con solo 28 segundos en el reloj. Ni Shai ni Jokic pudieron evitar la prórroga con sus tiros finales.

En el tiempo extra, la experiencia y la sangre fría de los Nuggets se impusieron a la juventud de los Thunder, que mostraron una alarmante falta de acierto. Denver aprovechó el mal día de Jokic para sellar una victoria trabajada y crucial. El cuarto asalto de esta emocionante batalla se librará también en Denver este domingo, y la pregunta en el aire es si las estrellas volverán a brillar o si los secundarios seguirán dictando el destino de esta apasionante semifinal del Oeste.