La música latina está de luto: Rafael Ithier, fundador y director musical de El Gran Combo de Puerto Rico
La salsa perdió a uno de sus más grandes íconos con la partida de Rafael Ithier Natal, pianista, director musical y fundador de la legendaria orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció la noche del sábado 6 de diciembre de 2025 a los 99 años.
Ithier, considerado el “arquitecto del sonido de El Gran Combo”, fue pieza clave en el desarrollo de la salsa puertorriqueña y en la proyección internacional del género. Su disciplina y visión artística mantuvieron a la agrupación como referente mundial durante más de seis décadas.
La noticia fue confirmada por la propia orquesta a través de sus redes sociales, donde expresaron: “Hoy despedimos no solo a un gran músico, sino al líder cuya pasión y amor por la salsa forjaron la historia de El Gran Combo y de la música latina en el mundo”.
Artistas como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Elvis Crespo, Ismael Miranda y Charlie Aponte manifestaron su pesar y destacaron la influencia de Ithier en sus carreras. Santa Rosa escribió: “Con el dolor de un hijo que pierde a un padre, despido a mi querido viejo Rafael Ithier”, recordando la canción que inmortalizó su relación con el maestro.
El legado de Ithier trasciende la música: fue un administrador natural, un líder familiar y un visionario cultural que convirtió a El Gran Combo en “La Universidad de la Salsa”, escuela de generaciones de músicos que hoy mantienen vivo el género.
Su fallecimiento deja un vacío irreparable en la música caribeña, pero también un legado inmortal que seguirá sonando en cada esquina donde la salsa sea celebrada.
