Investigadores del University College London descubren mecanismo clave para desactivar la inflamación y abrir paso a nuevos tratamientos contra enfermedades autoinmunes
Londres.– Un equipo de investigadores del University College London (UCL) ha identificado un mecanismo natural que ayuda al cuerpo a desactivar la inflamación, hallazgo que podría revolucionar el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis y la diabetes. Los resultados fueron publicados este viernes en la revista Nature Communications.
La inflamación es la primera línea de defensa del organismo frente a infecciones y lesiones, pero cuando no se desactiva correctamente puede derivar en afecciones crónicas. El estudio revela que unas diminutas moléculas derivadas de la grasa corporal, llamadas epoxioxilipinas, actúan como frenos naturales del sistema inmunitario, evitando el crecimiento excesivo de células inmunes conocidas como monocitos intermedios, responsables de la inflamación persistente.
Para comprobarlo, los investigadores administraron a voluntarios sanos una pequeña inyección de la bacteria Escherichia coli muerta, generando una reacción inflamatoria temporal. Posteriormente, se aplicó el fármaco GSK2256294, que bloquea la enzima epoxida hidrolasa soluble (sEH), encargada de descomponer las epoxioxilipinas. El bloqueo de esta enzima aumentó los niveles de dichas moléculas, aceleró la resolución del dolor y redujo drásticamente los monocitos intermedios en sangre y tejidos.
Pruebas adicionales confirmaron que una epoxioxilipina específica, la 12,13-EpOME, desactiva la señal proteica p38 MAPK, que impulsa la transformación de los monocitos intermedios. Este hallazgo abre la posibilidad de diseñar tratamientos más seguros, capaces de restablecer el equilibrio inmunitario sin suprimir la inmunidad general, como ocurre con terapias actuales.
La investigadora Olivia Bracken, autora principal del estudio, destacó: “Nuestros hallazgos revelan una vía natural que limita la expansión dañina de las células inmunitarias y ayuda a calmar la inflamación más rápidamente. Este descubrimiento abre una vía prometedora para nuevas terapias”.
