Las impactantes fotos de los niños que trabajan en los hornos de ladrillos afganos
Nabila trabaja 10 horas o más al día, realizando el pesado y sucio trabajo de envasar barro en moldes y acarrear carretillas llenas de ladrillos. A los 12 años, ha estado trabajando en fábricas de ladrillos la mitad de su vida ahora, y probablemente sea la mayor de todos sus compañeros de trabajo.
Ya alto, el número de niños que trabajan en Afganistán está creciendo, impulsado por el colapso de la economía después de que los talibanes tomaron el país y el mundo cortó la ayuda financiera hace poco más de un año.
Una encuesta reciente de Save the Children estimó que la mitad de las familias afganas han puesto a los niños a trabajar para mantener la comida en la mesa a medida que se desmoronaban los medios de subsistencia.
En ninguna parte es más claro que en las muchas fábricas de ladrillos en la carretera al norte de la capital, Kabul. Las condiciones en los hornos son difíciles incluso para los adultos. Pero en casi todos ellos, niños de cuatro o cinco años trabajan junto a sus familias desde temprano en la mañana hasta el anochecer en pleno verano.
Los niños hacen cada paso del proceso de fabricación de ladrillos. Acarrean bidones de agua, cargan los moldes de ladrillos de madera llenos de barro para ponerlos al sol a secar. Cargan y empujan carretillas llenas de ladrillos secos al horno para cocerlos, luego empujan hacia atrás las carretillas llenas de ladrillos cocidos. En todas partes están levantando, apilando, clasificando ladrillos. Rebuscan entre el carbón ardiendo sin llama que se ha quemado en el horno en busca de piezas que aún se pueden usar, inhalan el hollín y se chamuscan los dedos.
Los niños trabajan con una determinación y un sombrío sentido de responsabilidad más allá de su edad, nacidos de saber poco más que las necesidades de sus familias. Cuando se les pregunta sobre juguetes o juegos, sonríen y se encogen de hombros. Sólo unos pocos han ido a la escuela.