Cáncer de pulmón, una enfermedad que provoca pocos síntomas
El cáncer de pulmón es una enfermedad que casi siempre es de diagnóstico tardío porque el crecimiento de los tumores en estos órganos en estadio inicial provoca pocos síntomas o no manifiesta ninguno.
Sin embargo, al ser detectado en estados avanzados, disminuye la posibilidad de sobrevida.
Vanessa Alifonso, neumóloga-internista de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), señala que esta enfermedad comienza con el crecimiento desmedido de las células del pulmón.
La especialista dice que en la República Dominicana es el tercer cáncer o neoplasias malignas más frecuente, con un 30 por ciento de incidencia, de acuerdo a los registros hospitalarios de los institutos Oncológicos Heriberto Pieter y del Cibao, (los cuales concentran más de un 80 % de los casos).
“La tasa de supervivencia relativa a cinco años para quienes padecen esta enfermedad es de 16 %, mientras que para los pacientes con la condición en estadio primario o temprano es de un 50 %”, sostiene la médica.
Además, refiere que el año pasado el país registró 12,107 muertes por cáncer, 19,816 nuevos casos y 39,400 prevalencias en los últimos cinco años, de acuerdo a lo indicado por el observatorio Global del Cáncer (Globocan), siendo la segunda causa de muerte en adultos entre 25 y 55 años, después de las enfermedades cardiovasculares y que cada año aumentan las cifras.
Factores de riesgo
Alifonso describe que dentro de los factores de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón está el consumo de cigarrillo, siendo ese el principal para contraer la condición. Añade que las personas que fuman son entre 30 veces más propensas a contraer ese cáncer o a morir debido a la enfermedad, que aquellas que no realizan esa actividad. Incluso consumir unos cuántos cigarrillos al día o de manera ocasional aumenta el riesgo de padecerlo.
Puntualiza que aquellos que dejan de fumar tienen menos riesgo de padecer cáncer de pulmón que si continuaran haciéndolo, pero más que los que nunca lo hicieron.
Dejar de consumir cigarro a cualquier edad puede reducir el peligro a padecer la neoplasia maligna.
Asimismo, la experta apunta que cuando una persona respira el humo secundario, es como si estuviera fumando.
Por otro lado, Alifonso plantea que el peligro de padecer cáncer de pulmón puede ser mayor si los padres, hermanos o hijos tuvieron la enfermedad.
A esto se suman los sobrevivientes de cáncer que recibieron radioterapia en el tórax (pecho), ellos tienen el riesgo mayor de sufrir la condición de pulmón.
“No obstante, ante todo lo mencionado es importante recalcar que la detección a tiempo puede ser prometedora y hoy en día se tienen todas las herramientas para realizar diagnóstico precoz”, señala.
Diagnóstico
La galena recomienda que se le debe realizar estudios preventivos para diagnóstico a tiempo a personas con un antecedente de consumo de cigarrillo de 20 años-paquete (este término es usado para describir el número de cigarros o cigarrillos que se ha fumado durante su vida, asumiendo que un paquete contiene usualmente 20 unidades.
Dependiendo de cuántos años fumó y la cantidad al día en promedio, será el número de paquete-años que ha fumado).
También se le debe hacer a fumadores activos o que han abandonado el hábito en los últimos 15 años y tienen una edad entre 50 y 80 años, y de igual manera, a los que presentan los síntomas de alarma.
La neumóloga afirma que el diagnóstico definitivo de esa condición se hace con una biopsia, esto después de observar una imagen, ya sea una radiografía o una tomografía en su preferencia, donde se evidencie un nódulo, masa o líquido en el pulmón.
Tratamiento
“El tratamiento para esta condición ha cambiado mucho en los últimos años. De entrada se tiene lo que es la quimioterapia y radioterapia. Como novedad se cuenta con la inmunoterapia, que permite prolongar la vida de los pacientes y evitar la progresión de la enfermedad”, sustenta. De igual modo, Alifonso manifiesta que no todos los pacientes aplican, pues cuando a la persona se le ha realizado el diagnóstico se deben luego hacer pruebas que son inmunohistoquímica y marcadores tumorales que permiten al médico ver si es candidato para esa inmunoterapia.
Relación con el médico
La médica también recalca que después de realizar la detección al paciente este debe mantener una cercanía con el oncólogo, que es el especialista que trata la enfermedad, y con el neumólogo para tratar todas las complicaciones que se derivan de esa condición.
Recomienda una vida saludable
Es vital mantener un estilo de vida saludable, con una dieta rica en fibras, frutas y vegetales, realizar ejercicios de forma regular al menos cinco días a la semana y evitar el consumo de cigarros y alcohol.
Además, acudir a consulta si presentas algún síntoma o signo sugestivo de cáncer colorectal o si tienes 45 años de edad o más, con la finalidad de realizar una colonoscopia.