¿Los virus desencadenan el Alzheimer?
En 2024, varios estudios relacionaron la vacunación contra el herpes zóster con un menor riesgo de desarrollar demencia, sugiriendo que alrededor del 20% de los casos podrían prevenirse con esta vacuna. Este hallazgo impulsa la teoría de que virus, como el herpes zóster y el herpes simple 1 (VHS1), podrían desencadenar el Alzheimer, más allá de las proteínas amiloide y tau tradicionalmente estudiadas.
La hipótesis viral plantea que las proteínas amiloide y tau podrían ser una respuesta defensiva del cerebro frente a infecciones virales. Investigaciones muestran que el VHS1 latente puede reactivarse por otros factores, como el herpes zóster o traumatismos cerebrales, y desencadenar la acumulación de placas y ovillos característicos del Alzheimer.
Esta teoría abre la puerta a tratamientos antivirales y vacunas como potenciales herramientas para prevenir o tratar el Alzheimer. Ensayos clínicos actuales, como el uso del antiviral valaciclovir, buscan confirmar esta conexión. Si los resultados son positivos, podría representar un avance significativo para combatir esta enfermedad, que afecta a 32 millones de personas en todo el mundo.
