Ejercicio en el tiempo libre reduce riesgo de demencia, pero la actividad laboral lo aumenta, según estudio global

Santo Domingo.– Un mismo movimiento puede contar dos historias muy distintas. Hacer ejercicio en el tiempo libre se asoció con un menor riesgo de demencia, mientras que la actividad física laboral apareció ligada a un riesgo más alto, según una revisión de gran escala publicada en The Lancet Public Health.

El estudio, encabezado por David Raichlen (University of Southern California) y Natan Feter, analizó datos de más de 4,2 millones de personas en 30 países, reuniendo resultados de 74 estudios con participantes de entre 45 y 93 años, seguidos durante una mediana de 10 años.

Qué encontró el estudio

• Las personas con niveles más altos de actividad física de ocio mostraron un 24% menos de riesgo de demencia.
• La actividad física laboral quedó asociada con un 20% más de riesgo.
• Esta diferencia se conoce como la paradoja de la actividad física: el esfuerzo corporal en un empleo exigente no ofrece los mismos beneficios que una caminata, nadar o practicar un deporte por decisión propia.

Por qué el contexto cambia el efecto

Los autores plantean que el problema no es el movimiento en sí, sino las condiciones laborales: tareas repetitivas, largas jornadas de pie, levantamiento de peso, pausas escasas y exposición a factores ambientales adversos. Todo ello se vincula con estrés psicosocial y mayor riesgo de deterioro cognitivo.

En contraste, la actividad física recreativa suele ser regulada en intensidad, realizada por voluntad propia y acompañada de contacto social o alivio del estrés.

Tipos de actividad analizados

El estudio distinguió cuatro áreas:

• Ocio: beneficios claros y progresivos hasta una meseta.
• Trabajo: riesgo creciente a medida que aumenta la exigencia.
• Tareas del hogar: señal favorable, aunque con respaldo limitado.
• Desplazamiento activo: aumento modesto del riesgo, pero basado en pocos estudios.